Was ist eine VPAT und warum ist sie für die Barrierefreiheit wichtig?

In der heutigen, zunehmend digitalen Welt ist es wichtig, dass Zugänglichkeit für Menschen mit Behinderungen ist ein entscheidender Aspekt bei der Gestaltung und Entwicklung integrativer Produkte und Dienstleistungen. Ein wichtiges Hilfsmittel in diesem Prozess ist das Voluntary Product Accessibility Template (VPAT), allgemein bekannt als VPAT. Egal, ob Sie Produktmanager, Entwickler oder Verfechter der digitalen Inklusion sind, das Verständnis, was eine VPAT ist und wie sie funktioniert, ist für die Erstellung und Bewertung barrierefreier digitaler Lösungen unerlässlich.

VPAT ist ein standardisiertes Dokument, das eine umfassende Bewertung der Konformität eines Produkts mit den Zugänglichkeitsstandards bietet, insbesondere im Kontext der US-Bundesvorschriften. Es dient als Transparenzmechanismus, der es Organisationen ermöglicht, die Zugänglichkeitsmerkmale und -beschränkungen eines digitalen Produkts oder einer digitalen Dienstleistung vor der Beschaffung oder Implementierung zu bewerten.

Was ist der Unterschied zwischen einem VPAT und einem ACR?

Die Begriffe VPAT (Voluntary Product Accessibility Template) und ACR (Accessibility Conformance Report) beziehen sich beide auf die Bewertung und Dokumentation der Zugänglichkeit von digitalen Produkten oder Dienstleistungen. Es gibt jedoch wesentliche Unterschiede zwischen ihnen:

VPAT (Voluntary Product Accessibility Template):

1. Zweck: Die VPAT ist ein Dokument, das dazu dient, den Grad der Zugänglichkeit eines Produkts oder einer Dienstleistung zu bewerten und zu kommunizieren. Es gibt Auskunft darüber, wie gut das Produkt mit bestimmten Normen, Richtlinien oder Vorschriften zur Barrierefreiheit übereinstimmt. Die VPAT dient als Transparenzmechanismus, der es Organisationen ermöglicht, die Zugänglichkeitsmerkmale und -einschränkungen eines Produkts vor der Beschaffung oder Implementierung zu bewerten.
2. Freiwillige Natur: Wie der Name schon sagt, ist der VPAT freiwillig, d. h. sein Ausfüllen und Einreichen ist nicht gesetzlich vorgeschrieben. Regierungsbehörden verlangen jedoch oft VPATs als Teil ihrer Beschaffungsprozesse, um die Einhaltung von Zugänglichkeitsstandards zu gewährleisten, wie z. B. Abschnitt 508 des Rehabilitationsgesetzes in den Vereinigten Staaten.
3. Standardisiertes Format: Der VPAT folgt einer standardisierten Vorlage, die vom Information Technology Industry Council (ITI) erstellt wurde. Er enthält spezifische Abschnitte und Kriterien für die Bewertung der Zugänglichkeit, wie etwa die Konformität eines Produkts mit Leitlinien für die Zugänglichkeit von Webinhalten (WCAG) oder anderen relevanten Standards. Die VPAT-Struktur erleichtert eine konsistente Berichterstattung und den Vergleich zwischen verschiedenen Produkten oder Dienstleistungen.

Bericht über die Zugänglichkeitskonformität (ACR):

1. Zweck: Ein ACR, auch bekannt als Accessibility Compliance Report, ist ein Dokument, das den Grad der Konformität eines digitalen Produkts oder einer digitalen Dienstleistung mit der Barrierefreiheit nachweist. Er enthält eine detaillierte Bewertung, wie gut das Produkt bestimmte Zugänglichkeitsstandards, Richtlinien oder Vorschriften einhält. Ein ACR kann für interne Zwecke, Audits oder die Berichterstattung über den Zugänglichkeitsstatus eines Produkts verwendet werden.
2. Dokumentation der Konformität: Im Gegensatz zum VPAT, der in erster Linie der Transparenz und Bewertung dient, konzentriert sich ein ACR auf die Dokumentation der tatsächlichen Konformität mit den Zugänglichkeitsstandards. Er liefert detaillierte Informationen über die Zugänglichkeitsmerkmale des Produkts, die verwendeten Techniken und die erfüllten Erfolgskriterien.
3. Maßgeschneiderte Struktur: Die Struktur und das Format eines ACR können je nach Organisation oder Kontext variieren. Anders als die standardisierte Vorlage eines VPAT kann ein ACR auf spezifische Berichtsanforderungen, vertragliche Verpflichtungen oder Branchenstandards zugeschnitten sein.

Während sowohl VPATs als auch ACRs dazu dienen, die Zugänglichkeit digitaler Produkte oder Dienstleistungen zu bewerten und zu kommunizieren, sind VPATs bekannter und werden häufiger in Beschaffungsprozessen verwendet, insbesondere in Regierungsbehörden. ACRs hingegen können flexibler und anpassbarer sein und ermöglichen es Organisationen, detaillierte Informationen über die Konformität mit der Barrierefreiheit in ihrem spezifischen Kontext zu liefern.

Wofür wird VPAT verwendet?

Ein VPAT wird in erster Linie zur Bewertung und Kommunikation der Zugänglichkeitsmerkmale und -konformität eines digitalen Produkts oder Dienstes verwendet. Sie dient mehreren wichtigen Zwecken:

1. Bewertung der Zugänglichkeit: VPATs ermöglichen es Organisationen, den Grad der Zugänglichkeit eines Produkts oder einer Dienstleistung zu bewerten. Sie bieten einen strukturierten Rahmen für die Bewertung, wie gut das Produkt mit etablierten Zugänglichkeitsstandards, Richtlinien und Vorschriften übereinstimmt, wie z. B. Abschnitt 508 des Rehabilitation Act in den Vereinigten Staaten. Die VPAT dient als Referenz für Organisationen, um die Stärken und Grenzen der Barrierefreiheit eines Produkts zu verstehen, was bei Entscheidungsprozessen im Zusammenhang mit der Beschaffung oder Implementierung hilfreich ist.
2. Transparenz und Offenlegung: VPATs fördern die Transparenz, indem sie ein standardisiertes Format für die Kommunikation des Zugänglichkeitsstatus eines Produkts bieten. Sie ermöglichen es Organisationen, den Grad der angebotenen Unterstützung für Barrierefreiheit offenzulegen, was es potenziellen Käufern oder Nutzern erleichtert, die Eignung des Produkts für ihre Anforderungen an Barrierefreiheit zu beurteilen. Durch die Weitergabe einer VPAT demonstrieren Unternehmen ihr Engagement für Transparenz, Zugänglichkeit und die Einhaltung von Zugänglichkeitsstandards.
3. Dokumentation der Einhaltung von Vorschriften: VPATs dienen als Dokumentation der Bemühungen um die Einhaltung der Zugänglichkeit eines Produkts und stellen sicher, dass Organisationen die gesetzlichen Anforderungen erfüllen. Im Kontext von Behörden oder Institutionen werden VPATs oft während des Beschaffungsprozesses verlangt, um die Einhaltung von Zugänglichkeitsstandards zu belegen. Durch das Ausfüllen einer VPAT können Organisationen ihre Bemühungen zur Einhaltung von Richtlinien und Vorschriften zur Barrierefreiheit nachweisen.
4. Kommunikation und Kollaboration: VPATs erleichtern die Kommunikation und Zusammenarbeit zwischen Produktanbietern und ihren Kunden oder Auftraggebern. Sie dienen als gemeinsame Sprache für die Diskussion von Zugänglichkeitsmerkmalen und ermöglichen beiden Parteien ein klares Verständnis der Zugänglichkeitsmöglichkeiten und -beschränkungen des Produkts. VPATs fördern auch den laufenden Dialog und die Verbesserung, da sie als Ausgangspunkt für Diskussionen über Verbesserungen der Barrierefreiheit oder Pläne zur Behebung von Problemen dienen können.
5. Förderung der digitalen Inklusivität: Durch die Bewertung und Weitergabe von VPATs tragen Organisationen zum allgemeinen Ziel der digitalen Inklusion bei. VPATs schärfen das Bewusstsein für die Anforderungen der Barrierefreiheit und fördern die Gestaltung und Entwicklung von inklusiveren Produkten und Dienstleistungen. Sie fördern eine Kultur der Barrierefreiheit und ermutigen Organisationen, der Barrierefreiheit während des gesamten Produktlebenszyklus Priorität einzuräumen.

Insgesamt werden VPATs verwendet, um die Zugänglichkeit digitaler Produkte oder Dienste zu bewerten, zu kommunizieren und zu gewährleisten. Sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Förderung der Transparenz, der Zusammenarbeit und der Einführung von integrativen Designprinzipien in der digitalen Landschaft.

Wer sollte einen VPAT machen?

Ein VPAT kann von jeder Organisation oder Einrichtung eingeholt werden, die an der Entwicklung, Beschaffung oder Implementierung von digitalen Produkten oder Dienstleistungen beteiligt ist. Die folgenden Akteure erhalten in der Regel ein VPAT:

1. Produktverkäufer und -entwickler: Organisationen, die digitale Produkte oder Dienstleistungen erstellen oder entwickeln, sollten ein VPAT erwerben. Es ermöglicht ihnen, die Zugänglichkeit ihrer eigenen Produkte zu bewerten und ihr Engagement für die Einhaltung der Zugänglichkeit zu demonstrieren. VPATs helfen Anbietern und Entwicklern, die Stärken und Grenzen ihrer Produkte zu verstehen, Verbesserungsmöglichkeiten zu erkennen und auf die Verbesserung der Barrierefreiheit hinzuarbeiten.
2. Regierungsbehörden und Institutionen: Behörden auf verschiedenen Ebenen, z. B. auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene, verlangen von den Anbietern häufig, dass sie im Rahmen von Beschaffungsprozessen VPATs vorlegen. Staatliche Einrichtungen wollen sicherstellen, dass die von ihnen erworbenen Produkte und Dienstleistungen den Normen und Vorschriften zur Barrierefreiheit entsprechen. VPATs helfen den Behörden, fundierte Entscheidungen zu treffen, indem sie die Zugänglichkeit potenzieller Lösungen bewerten.
3. Bildungsinstitutionen: Schulen, Hochschulen und Universitäten können VPATs anfordern, wenn sie digitale Produkte oder Dienstleistungen für ihre Studenten, Mitarbeiter oder Lehrkräfte beschaffen. Barrierefreiheit im Bildungswesen ist entscheidend für die Chancengleichheit aller Lernenden, einschließlich derjenigen mit Behinderungen. VPATs helfen Bildungseinrichtungen bei der Auswahl zugänglicher Technologielösungen, die integrative Lernumgebungen unterstützen.
4. Unternehmen und Organisationen: Unternehmen und Organisationen aus verschiedenen Branchen können sich für VPATs entscheiden, um die Zugänglichkeit digitaler Tools zu bewerten, die sie intern nutzen oder ihren Kunden anbieten wollen. Durch die Einholung von VPATs können Unternehmen sicherstellen, dass ihre technologischen Entscheidungen mit den Anforderungen der Barrierefreiheit übereinstimmen, die Bedürfnisse von Mitarbeitern oder Kunden mit Behinderungen erfüllen und ihr Engagement für integrative Praktiken zeigen.
5. Gemeinnützige Organisationen und Interessenvertretungen: Gemeinnützige Organisationen, die sich für Barrierefreiheit oder Behindertenrechte einsetzen, können VPATs anfordern, um die Barrierefreiheit digitaler Produkte oder Dienstleistungen von Anbietern zu bewerten. Sie nutzen VPATs als Instrument, um für Barrierefreiheit einzutreten, das Bewusstsein für integrative Praktiken zu schärfen und Anbieter zu ermutigen, der Barrierefreiheit in ihren Angeboten Priorität einzuräumen.

VPATs unterstützen eine fundierte Entscheidungsfindung, die Einhaltung von Zugänglichkeitsstandards und die Förderung integrativer digitaler Erfahrungen für alle Nutzer.

Ist ein VPAT obligatorisch?

Ein VPAT ist nicht verpflichtend in dem Sinne, dass es für alle digitalen Produkte oder Dienstleistungen gesetzlich vorgeschrieben ist. Der Begriff "freiwillig" in VPAT bedeutet, dass das Ausfüllen und Einreichen nicht gesetzlich vorgeschrieben ist.

Eine VPAT ist zwar nicht allgemein vorgeschrieben, aber ihre Bedeutung und Nachfrage nimmt weiter zu, da die Barrierefreiheit bei digitalen Produkten und Dienstleistungen immer mehr in den Mittelpunkt rückt. VPATs sind ein wertvolles Instrument zur Bewertung und Weitergabe von Informationen zur Barrierefreiheit, zur Förderung von Transparenz und zur Förderung integrativer Design- und Entwicklungspraktiken. Selbst in Situationen, in denen eine VPAT nicht verpflichtend ist, zeigt die Einholung und Weitergabe einer VPAT das Engagement für Barrierefreiheit und trägt dazu bei, Vertrauen bei Nutzern und Kunden aufzubauen.

Wer füllt einen VPAT aus?

Die Verantwortung für das Ausfüllen eines VPAT liegt beim Produktanbieter oder -entwickler. Die VPAT wird von der Organisation ausgefüllt, die das digitale Produkt oder die Dienstleistung, die auf Barrierefreiheit geprüft wird, erstellt oder verkauft.

Der Produktanbieter oder -entwickler ist in der Regel derjenige, der das meiste Wissen über die Merkmale und Funktionen des Produkts und die Einhaltung der Zugänglichkeitsstandards hat. Sie sind dafür verantwortlich, die Zugänglichkeit ihres Produkts zu bewerten und die Ergebnisse in der VPAT zu dokumentieren.

Beim Ausfüllen eines VPAT wird das Produkt anhand der relevanten Zugänglichkeitskriterien und -richtlinien bewertet, wie z. B. den Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) oder spezifischen gesetzlichen Anforderungen. Der Anbieter oder Entwickler sollte jedes Kriterium bewerten und für jeden Abschnitt angeben, inwieweit es erfüllt oder nicht erfüllt ist.

Die Durchführung einer VPAT erfordert ein umfassendes Verständnis der Normen für Barrierefreiheit, der Testmethoden und der besten Praktiken für Barrierefreiheit. Sie kann die Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Teams innerhalb der Organisation des Anbieters erfordern, wie z. B. Entwickler, Designer, Spezialisten für Barrierefreiheit und Produktmanager.

Das korrekte und verantwortungsbewusste Ausfüllen eines VPAT ist entscheidend für die Bereitstellung genauer Informationen über die Zugänglichkeitsmöglichkeiten und -beschränkungen des Produkts. Es hilft Organisationen, fundierte Entscheidungen über die Beschaffung oder Implementierung digitaler Produkte oder Dienstleistungen auf der Grundlage ihrer Zugänglichkeitsanforderungen zu treffen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Anbieter oder Entwickler des digitalen Produkts oder der digitalen Dienstleistung dafür verantwortlich ist, die VPAT auszufüllen, die erforderliche Bewertung der Zugänglichkeit durchzuführen und die Ergebnisse in der Vorlage zu dokumentieren.

Wie kann ich einen VPAT-Bericht erstellen?

Die Erstellung eines VPAT-Berichts umfasst mehrere Schritte zur Bewertung der Zugänglichkeit eines digitalen Produkts oder einer digitalen Dienstleistung und zur Dokumentation der Ergebnisse. Im Folgenden finden Sie einen allgemeinen Ablauf, der Ihnen bei der Erstellung eines VPAT-Berichts hilft:

1. Verstehen Sie die Zugänglichkeitsstandards: Machen Sie sich mit den Zugänglichkeitsstandards vertraut, die für Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung gelten. Dies könnte umfassen Leitlinien für die Zugänglichkeit von Webinhalten (WCAG), Abschnitt 508 des Rehabilitationsgesetzes oder andere einschlägige Zugänglichkeitsrichtlinien oder -vorschriften.
2. Bewertung der Zugänglichkeit: Führen Sie eine gründliche Bewertung der Zugänglichkeit Ihres Produkts anhand der gewählten Zugänglichkeitsstandards durch. Diese Bewertung kann manuelle Tests, automatisierte Testwerkzeuge, unterstützende Technologien und das Fachwissen von Zugänglichkeitsspezialisten umfassen.
3. Konformitätsstufen festlegen: Beurteilen Sie den Grad der Konformität, der für jedes Zugänglichkeitskriterium erreicht wurde. Beziehen Sie sich auf die gewählten Zugänglichkeitsstandards, um die Erfolgskriterien zu identifizieren und zu bestimmen, ob Ihr Produkt sie vollständig, teilweise oder gar nicht erfüllt. Verwenden Sie die in der VPAT-Vorlage definierten Konformitätsstufen, um den Grad der Konformität für jedes Kriterium anzugeben.
4. Strukturieren Sie die VPAT: Erstellen Sie einen strukturierten Bericht entsprechend dem Format und den Abschnitten der VPAT-Vorlage. Das Information Technology Industry Council (ITI) bietet eine standardisierte VPAT-Vorlage, die Sie als Referenz verwenden können. Fügen Sie wichtige Informationen wie den Produktnamen, die Version, die Herstellerangaben und das Datum des Berichts ein.
5. Produktbeschreibung bereitstellen: Beschreiben Sie das zu bewertende Produkt oder die zu bewertende Dienstleistung, einschließlich ihres Zwecks, ihrer Merkmale und Funktionen. Heben Sie alle barrierefreien Funktionen oder Verbesserungen hervor, die implementiert wurden.
6. Abschnittsweise Bewertung: Gehen Sie jeden Abschnitt der VPAT-Vorlage durch und geben Sie eine Bewertung für das entsprechende Zugänglichkeitskriterium ab. Geben Sie klar die Konformitätsstufe für jedes Kriterium an (z. B. unterstützt, teilweise unterstützt, nicht unterstützt) und geben Sie bei Bedarf eine kurze Erklärung oder Begründung.
7. Fügen Sie unterstützende Details hinzu: Geben Sie für jede Bewertung unterstützende Informationen oder Nachweise an, wie z. B. spezifische Zugänglichkeitsmerkmale, angewandte Techniken oder festgestellte Einschränkungen. Dies hilft den Beteiligten, die Grundlage für Ihre Konformitätsbewertung zu verstehen.
8. Zusammenfassung und Kontaktinformationen: Geben Sie eine zusammenfassende Erklärung ab, die die Gesamtbewertung der Zugänglichkeit Ihres Produkts oder Ihrer Dienstleistung zusammenfasst. Geben Sie relevante Kontaktinformationen für weitere Anfragen oder Unterstützung bezüglich der Zugänglichkeit an.
9. Überprüfung und Validierung: Prüfen Sie den VPAT-Bericht gründlich auf Genauigkeit, Klarheit und Vollständigkeit. Überprüfen Sie, ob die bereitgestellten Informationen mit der durchgeführten Bewertung übereinstimmen und ob sie den Status der Zugänglichkeit Ihres Produkts oder Ihrer Dienstleistung korrekt wiedergeben.
10. Veröffentlichen und teilen: Stellen Sie den ausgefüllten VPAT-Bericht bei Bedarf für Interessengruppen, potenzielle Kunden oder Behörden zur Verfügung. Sie können ihn auf Ihrer Website veröffentlichen, ihn in die Beschaffungsunterlagen aufnehmen oder auf Anfrage zur Verfügung stellen.

Denken Sie daran, dass die Erstellung eines VPAT-Berichts Fachwissen über die Bewertung der Barrierefreiheit und Kenntnisse der einschlägigen Normen erfordert. Wenn Sie nicht mit Zugänglichkeitstests oder -normen vertraut sind, sollten Sie sich an Spezialisten für Zugänglichkeit wenden oder mit Experten zusammenarbeiten, um eine umfassende und genaue Bewertung zu gewährleisten.