Alors que l'internet est devenu un outil de connectivité mondiale, la promotion d'un paysage numérique de plus en plus inclusif reste une préoccupation majeure. Un aspect qui échappe souvent à l'examen dans ce contexte est l'accessibilité des mèmes. Ces bribes visuelles d'humour et d'esprit qui remplissent nos fils d'actualité sur les médias sociaux sont devenues un élément essentiel de la communication numérique. Toutefois, nombreux sont ceux qui ne se rendent pas compte que ces images apparemment innocentes peuvent créer des obstacles pour les personnes qui dépendent de technologies d'assistance.
Les mèmes sont généralement partagés sous forme de fichiers images, avec souvent du texte superposé. Bien qu'il paraisse simple et inclusif, ce format pose un sérieux problème aux personnes qui utilisent des lecteurs d'écran et d'autres technologies d'assistance. Le problème réside dans les limites de ces technologies. Alors qu'elles sont capables d'interpréter un texte simple, elles achoppent sur un texte intégré dans une image. Les personnes malvoyantes sont donc exclues de cet aspect crucial de la culture numérique moderne.
Les logiciels de synthèse vocale, qui vocalisent le contenu des textes numériques pour les personnes malvoyantes ou dyslexiques, ont des difficultés avec les mèmes. Lorsqu'il rencontre une image, le logiciel ne peut fournir qu'une description générale, et tout texte superposé passe inaperçu. Cela signifie que les personnes qui dépendent de ces technologies reçoivent une expérience fondamentalement fragmentée, dépourvue des significations multiples que le mème avait l'intention de communiquer.
Prenons l'exemple d'un mème présentant une image d'un film populaire accompagnée d'une légende qui réinterprète la scène de manière humoristique. L'humour provient de la juxtaposition de l'image et du texte. Le problème se pose lorsqu'un lecteur d'écran rencontre ce mème et que le logiciel n'est pas en mesure de fournir une description précise et complète. L'utilisateur passe à côté de l'humour recherché, réduisant le mème à une coquille vide dépourvue de contexte.
Un autre problème est l'utilisation rampante de références culturelles et d'argot internet dans les mèmes. Cela renforce encore l'inaccessibilité, car ces références ne sont généralement comprises que dans un contexte ou une communauté particulière. Comprendre l'humour ou le sentiment sous-jacent d'un mème nécessite souvent une immersion profonde dans une certaine facette de la culture populaire, ce qui peut s'avérer difficile pour les personnes qui ne sont pas familières avec ces cercles spécifiques.
Même si la technologie pouvait lire le texte d'une image, elle ne traduirait pas efficacement la blague ou le contexte culturel. Transcrire un mème en paroles ne le rend pas automatiquement accessible si le logiciel ne peut pas interpréter les nuances culturelles et humoristiques spécifiques.
Toutefois, cela ne signifie pas que la situation est entièrement sombre. La prise de conscience des problèmes d'accessibilité liés aux mèmes a permis de trouver des solutions prometteuses. Le "texte Alt" - un attribut HTML conçu pour fournir une description textuelle des images pour les lecteurs d'écran - a gagné en popularité. Les créateurs de contenu peuvent ajouter un texte alt à leurs images, fournissant ainsi une description lisible par les logiciels de lecture d'écran.
Toutefois, il ne s'agit pas seulement d'un aspect technique. Une grande partie du problème réside dans la sensibilisation des créateurs de contenu et dans l'encouragement de l'adoption généralisée de pratiques telles que l'inclusion d'un texte alt. Plus les créateurs sont conscients de ces problèmes d'accessibilité, plus ils peuvent jouer un rôle actif pour rendre leur contenu accessible à tous.
Si les mèmes sont devenus une pierre angulaire de la communication numérique, ils posent des problèmes d'accessibilité imprévus. Alors que nous continuons à cultiver un paysage numérique plus inclusif, il est essentiel de prêter attention aux façons subtiles dont nous pouvons exclure par inadvertance des individus de la conversation.
Tout comme les mèmes ont changé notre façon de communiquer en ligne, notre approche de leur création et de leur diffusion doit évoluer pour que personne ne soit exclu de la plaisanterie.
